奧氏體不銹鋼沒有相變點。因而，為了使加工硬化得到軟化，以及要得到最好的耐腐蝕性，就要進行熱處理，以使進行焊接或其它熱加工時所產生的碳化物或o相分解固溶到奧氏體中，即升溫到高溫，在奧氏體再結晶的同時，使碳化物、o相分解固溶，依靠快冷，能把碳呈固溶狀態的奧氏體保持到常溫（若冷卻速度慢，則析出碳化物），這就是進行淬火的操作，但因為奧氏體是軟的，所以不會硬化，因為用快冷方法也軟化，所以不叫淬火，再稱之為固溶處理。奧氏體中碳的固溶度與溫度有關，在高溫時大，而在低溫時小。如圖所示18-8型鋼在1200℃時碳的溶解度為0.34%，1000℃時為0.18%，因此SUS304不銹鋼含碳在0.08%以下(通常是0. 06~0.07%)在1000℃時，碳全部固溶于Y體中。但是在600℃時碳的固溶度是0.02%，常溫時更少．因而如果進行慢冷，碳便形成碳化物析出。碳析出的原因是，碳原子的原子半徑小，超過固溶極限的碳不能存在于奧氏體晶粒內，而沿晶界析出。這一部分碳是不穩定的，所以便與其周圍基體的鉻化合成碳化鉻Cr23C6而穩定化，因為Cr23C6中含有一部分鐵，按重量%計算，碳約與十倍的鉻生成碳化物，因而晶界附近由于碳的析出而貧鉻，從而喪失鈍態，并且電位也降低，所以晶界處于首先被腐蝕的狀態．由于鉻的原子半徑大，很難擴散到這種貧鉻層中，因而產生貧鉻現象．這種狀態叫做敏化，維持這種狀態叫做敏化處理。如圖所示，對于含鎳量高的合金，由于碳的胃溶度小，故容易敏化。敏化的工件，接觸腐蝕液時只沿晶界發生腐蝕，并且非�？斓乇闱秩虢饘賰炔�，結果使晶粒粉化。這就是奧氏體鋼的晶間腐蝕，盡管在相當弱的腐蝕液中也發生晶間腐蝕。這種敏化通常是在固溶處理后，再在500℃-850℃加熱一定時間而產生的。由于碳的析出、鉻的遷移都需要能量的緣故，在500℃以下即使經相當長時間的加熱，因為能量不夠也不能敏化。在850℃以上溫度加熱，碳就會固溶所以也不會發生敏化．如圖所示，在敏化溫度范圍內，低溫時敏化需要時間長，而在高溫時則時間很短便會發生敏化．在焊接或其它熱加工的場合中，工件很容易處于500℃～850℃范圍內，如果工藝控制不當，加熱一定時間就會發生敏化。為了返回到通常的固溶處理狀態，需要再次升溫到850℃以上，進行快冷。高鉻、鎳的奧氏體不銹鋼為達到平衡狀態，需要相當長的時間，而在實際操作時，往往升溫到遠高于平衡狀態的溫度，在短時間內便使碳化物分解固溶。

 
   如上所述，晶間腐蝕是由于碳的析出而貧鉻所引起的，假如將碳除去或降至極低，面不沿晶界形成連續的貧鉻層，就應該能防止晶間腐蝕。因此產生了所謂低碳不銹鋼SUS304L、SUS316L，此外為了消除C的危害，添加和碳的親合力比鉻強的鈦、鈮形成TiC、NbC來防止碳與鉻化合的鋼種，這就是穩定化不銹鋼SUS329、SUS347�？墒沁@些鋼種在敏化范圍內很長時間加熱后也發生敏化，這是由于除碳以外，氮氣、氧氣及其它元素沿晶界析出而引起的，  因此，低碳不銹鋼也不能長期用于500℃～850℃的腐蝕環境中。但像焊接等短時間加熱的場合，低碳鋼實際上可不發生敏化．穩定化不銹鋼，因為比低碳鋼能經受更長時間而不敏化，故可在500℃~850℃較長時間使用。
 

  晶粒度對晶間腐蝕也有影響，若晶粒變粗，不僅僅在成形時就會發生破裂、使表面粗糙等，影響加工性，還能夠使晶間腐蝕惡化．如焊接晶粒粗大的工件時敏化很顯著。這是因為晶粒變粗大時，晶界表面積減小，在晶界上的碳化物析出密度增高，所以比晶界表面積大的細晶粒鋼敏化要快。奧氏佇羽，同鐵素體鋼一樣，不能通過熱處理利用相變來細化晶粒。只能用冷作加工來細化晶粒。因此為了得到適當大小的晶粒，如果加熱溫度、保溫時間有誤，會造成不能挽救的后果。